헬스장의 끝나지 않는 과열 경쟁
헬스업계에 무슨 일이 벌어지고 있나?
요즘 헬스장을 둘러싼 경쟁이 말 그대로 ‘전쟁’이라고 해도 과언이 아닙니다. 경기 고양시에서 6년째 헬스장을 운영 중인 A씨의 경험은 이를 잘 보여줍니다. 재작년부터 매출이 반토막 난 이유는 바로 인근에 새로 생긴 네 곳의 헬스장 때문이었습니다. 이들은 신규 등록 시 기존 이용권의 남은 기간을 그대로 연장해 주는 ‘기간제 보상’을 내걸며 200명이 넘는 회원을 빼갔죠. 헬스장의 생존을 위한 과열 경쟁이 점점 더 치열해지고 있습니다.
‘바프’ 열풍이 불러온 헬스장 과잉 공급
우리는 몇 년 전부터 ‘바디 프로필’ 열풍을 직접 경험해왔습니다. 체형 관리와 몸매에 대한 관심이 폭발적으로 증가하면서 헬스장 개업이 우후죽순처럼 늘어났죠. 그런데, 문제가 생겼습니다. 이제는 수요가 점차 줄어들고 있고, 그 결과 헬스장들 사이에서 치열한 생존 경쟁이 벌어지고 있습니다. 수많은 헬스장이 폐업 위기에 처해 있고, 그 와중에 ‘기간제 보상’과 같은 비정상적인 영업행태가 난무하고 있습니다.
기간제 보상: 헬스업계의 ‘치킨게임’
기간제 보상, 이것이 문제다!
‘기간제 보상’이라는 단어, 낯설지 않으시죠? 특히 헬스장을 다니는 사람들 사이에서는 흔히 들을 수 있는 이야기입니다. 신규 회원을 유치하기 위해 기존 이용권의 남은 기간만큼 보상해주는 방법인데, 사실상 파격적인 할인에 가까운 이 방식이 헬스장 업계의 경쟁을 더욱 악화시키고 있습니다.
헬스장 관장들의 어려움
김씨(35)는 이렇게 말했습니다. “우리도 회원들을 지키기 위해 같은 방식으로 가격을 내려봤지만 이미 절반의 회원이 빠져나갔습니다.” 많은 헬스장 관장들이 비슷한 상황에 처해 있습니다. 코로나19 이후 업계가 살아남기 위해 몸부림치고 있지만, 오히려 이런 불법적인 방식들이 헬스장을 더 힘들게 만들고 있죠.
헬스장의 줄폐업: 왜 이런 일이 벌어졌나?
코로나19 엔데믹 이후, 헬스장 업계의 위기
코로나19 엔데믹 이후 헬스장 업계는 살아남기 위해 더 치열해졌습니다. 바디프로필 열풍과 같은 현상이 한때 수요를 끌어올렸지만, 결국 수요는 한계에 도달했고, 그 결과 헬스장들이 연달아 문을 닫게 된 것이죠. 실제로 많은 헬스장이 수익을 유지하기 어려워지고 있습니다.
기간제 보상은 법적으로 문제될 수 있다
우리는 헬스장의 ‘기간제 보상’이 단순한 마케팅 전략으로 생각할 수 있지만, 이는 법적으로도 문제가 될 수 있습니다. 공정거래법에 따르면 남은 회원권 기간을 현금에 준하는 방식으로 보상해 회원을 빼앗는 것은 ‘부당한 고객 유인’에 해당할 수 있습니다. 결국, 헬스장 업계 전반이 불공정 경쟁의 수렁에 빠져들고 있는 셈입니다.
헬스장 운영의 현실: 과열 경쟁에서 살아남기
헬스장 신고센터 운영
헬스장 업계의 과열 경쟁이 심각해지자 대한피트니스경영자협회는 ‘기간 보상 헬스장 신고센터’를 운영하기 시작했습니다. 이곳은 온라인 자경단 역할을 하며, 매일같이 피해 사례가 올라오고 있습니다. 그만큼 이 문제가 헬스장 운영자들에게 큰 부담이 되고 있는 것이죠.
회원 유지를 위한 눈물겨운 노력
헬스장 운영자들은 회원을 유지하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 충남 서산에서 헬스장을 운영하는 박씨(30)는 한 달에 5명 이상의 회원이 환불을 요청한다고 합니다. 이들을 잡기 위해 연간 이용권을 상시 할인하지만, 운영에 어려움이 커지고 있다고 하소연합니다.
헬스장의 미래: 우리는 어떻게 해야 할까?
지속 가능한 운영 방안은 무엇일까?
우리는 헬스장이 장기적으로 생존할 수 있는 방법을 찾아야 합니다. 단기적인 이익을 위해 불법적인 마케팅 전략을 사용하는 것은 결국 전체 업계에 해를 끼칠 수밖에 없습니다. 그 대신, 헬스장 운영자들은 더 나은 서비스 제공, 회원과의 신뢰 구축 등을 통해 경쟁력을 높여야 합니다.
공정한 경쟁이 답이다
과열 경쟁 속에서 우리가 잊지 말아야 할 것은 공정한 경쟁입니다. 모든 업계가 그렇듯, 헬스장도 불공정한 경쟁을 피하고, 회원들에게 진정한 가치를 제공하는 것이 장기적으로 성공할 수 있는 길입니다.
우리는 함께 나아가야 한다
헬스장 업계는 현재 어려운 상황에 처해 있습니다. ‘기간제 보상’과 같은 불공정한 경쟁 행태가 난무하는 상황 속에서, 헬스장 운영자들은 생존을 위해 애쓰고 있습니다. 하지만 이런 경쟁 방식은 단기적인 이익을 가져올 수 있을지 몰라도, 결국 전체 업계에 큰 손해를 끼칠 수밖에 없습니다.
우리는 장기적인 생존을 위해 더 나은 방안을 찾아야 합니다. 더 나은 서비스, 더 공정한 경쟁, 더 많은 신뢰가 필요한 때입니다.
요약
헬스장 업계는 ‘바프’ 열풍 이후 과열 경쟁에 휘말리며, 많은 헬스장이 줄폐업의 위기에 처해 있습니다. ‘기간제 보상’이라는 불공정 경쟁 방식이 만연해 법적으로도 문제가 될 수 있으며, 업계 전반에 악영향을 미치고 있습니다. 공정한 경쟁과 지속 가능한 운영 방안을 모색해야만, 헬스장 업계가 더 나은 미래를 맞이할 수 있을 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
- 헬스장에서 ‘기간제 보상’이란 무엇인가요?
- 헬스장에서 신규 회원을 유치하기 위해 기존 회원권의 남은 기간을 보상해주는 방식입니다. 사실상 파격적인 할인과 비슷한 효과를 냅니다.
- ‘기간제 보상’이 법적으로 문제가 될 수 있나요?
- 네, 공정거래법에 따르면 ‘부당한 고객 유인’ 행위로 간주될 수 있으며, 불공정 거래에 해당할 수 있습니다.
- 헬스장 업계의 과열 경쟁은 언제부터 시작됐나요?
- 코로나19 엔데믹 이후 ‘바디 프로필’ 열풍과 함께 헬스장이 급증하면서 과열 경쟁이 본격화되었습니다.
- 헬스장 운영자들은 어떻게 이 문제를 해결할 수 있나요?
- 공정한 경쟁을 통해 더 나은 서비스를 제공하고, 회원과의 신뢰를 구축하는 것이 해결책입니다.
- 대한피트니스경영자협회의 ‘헬스장 신고센터’란 무엇인가요?
- 과열 경쟁으로 인해 발생하는 피해 사례를 접수하고, 불공정 거래를 막기 위한 온라인 자경단 역할을 하는 신고센터입니다.