낮 동안 쏟아지는 졸음, 치매 전조일 수도 있다

갑자기 낮 시간에 자꾸만 눈꺼풀이 무거워지고 졸음이 쏟아지나요? 대부분의 사람들은 이런 증상을 단순한 피로나 계절적 변화에 의한 식곤증으로 여깁니다. 하지만 만약 이런 졸음이 계속되고 충분히 자고 난 후에도 사라지지 않는다면, 우리는 잠깐 멈춰 서서 깊게 고민해 봐야 합니다. 이는 단순한 피로가 아니라, 더 큰 건강 문제를 알리는 신호일 수 있기 때문이죠.

1. 충분히 잤는데도 피곤한 이유가 뭘까?

만약 밤에 충분한 수면을 취했음에도 불구하고 낮에 꾸벅꾸벅 졸리다면, 이는 우리가 놓치고 있는 건강 신호일지도 모릅니다. 미국신경의학회의 ‘신경학(Neurology)’ 저널에 발표된 연구에 따르면 낮 동안 쏟아지는 과도한 졸음이 치매의 초기 신호일 수 있다는 사실이 드러났습니다. 그렇다면 왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

1.1 낮 동안 졸리는 것, 치매의 전조?

최근 CNN에서 보도된 바에 따르면, 낮 동안 과도하게 졸음을 느끼거나 일상 활동에 흥미가 떨어지는 사람들은 ‘운동•인지 위험 증후군(MCR)’의 발병 가능성이 높다고 합니다. MCR은 걷는 속도가 느려지고 기억력이 감퇴되는 상태로, 이는 치매 발병 위험을 두 배 이상 높인다고 알려져 있습니다.

2. 낮 동안 졸음과 치매의 연관성

연구팀은 평균 연령 76세인 성인 445명을 대상으로 2011년부터 2018년까지 실험을 진행했습니다. 이 실험에서는 트레이드밀을 이용한 보행 속도 측정과 수면의 질을 조사했으며, 흥미롭게도 수면의 질이 낮은 사람들에게서 MCR 발병 위험이 높다는 사실이 밝혀졌습니다.

2.1 왜 졸음이 치매와 관련이 있을까?

과도한 졸음은 단순히 피로의 문제가 아니라 뇌의 기능이 저하되고 있다는 신호일 수 있습니다. 이는 기억력 저하와 관련이 있는 부분으로, 뇌가 제 역할을 하지 못하면 신체도 정상적으로 작동하지 않게 됩니다. 특히, 낮 동안 과도한 졸음이나 흥미의 감소가 있을 경우 이는 치매로 진행될 수 있는 위험 증상일 수 있다는 것이 이번 연구의 중요한 시사점입니다.

3. 다른 질환의 신호일 수도 있다

낮에 졸음이 쏟아지는 것이 치매의 초기 신호일 수 있다는 것 외에도, 이는 다양한 질환의 신호일 수 있습니다. 대표적인 것이 바로 기면병입니다.

3.1 기면병이란 무엇인가?

기면병은 수면장애의 일종으로, 무의식적으로 잠에 빠져들게 되는 증상을 보입니다. 보통 약 15분 정도 잔 후에 깨어나게 되며, 그 외에도 수면마비나 탄력발작, 가위눌림 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 이런 증상이 반복된다면 가까운 신경과나 정신건강의학과에서 진단을 받는 것이 좋습니다.

3.2 수면 무호흡증도 원인일까?

충분히 잔 것 같은데도 불구하고 여전히 피곤하고 졸리다면, 수면 무호흡증이나 하지 불안 증후군이 원인일 가능성도 있습니다. 이런 증상들은 깊은 수면을 방해하고 미세한 각성을 유발하기 때문에, 결과적으로 낮에 졸음을 느끼게 만들 수 있습니다.

4. 이런 증상이 나타난다면 어떻게 해야 할까?

4.1 병원을 방문해 보자

먼저 낮 동안 쏟아지는 과도한 졸음이 반복된다면 전문의를 찾아 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 특히, 신경과나 정신건강의학과에서 진단을 통해 기면병이나 수면 무호흡증 등 수면 장애가 있는지 확인하는 것이 필요합니다.

4.2 생활 습관을 점검해 보자

생활 습관도 중요한 요소입니다. 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 카페인이나 알코올 섭취를 줄이며, 밤에는 과도한 전자기기 사용을 피하는 것이 좋습니다. 이렇게 수면의 질을 높이기 위한 노력이야말로 우리 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

5. 기억력 저하와 걷기 속도의 관계

이번 연구에서 또 하나 중요한 발견은 ‘걷기 속도’와 기억력 저하 간의 연관성이었습니다. 걷는 속도가 느려지는 것이 단순한 신체적 노화가 아닌, 뇌 기능의 저하와 관련이 있을 수 있다는 것이죠.

5.1 왜 걷기 속도가 중요한가?

걷기는 단순한 운동이 아닙니다. 걷기 속도는 우리의 뇌와 몸이 얼마나 조화롭게 기능하는지를 보여주는 중요한 지표입니다. 만약 걷는 속도가 느려진다면 이는 뇌 기능이 약화되고 있음을 의미할 수 있으며, 이는 치매의 초기 증상으로도 이어질 수 있습니다.

6. 치매 예방을 위한 생활 습관

6.1 규칙적인 운동

걷기, 조깅, 요가 등 규칙적인 운동은 우리의 신체뿐만 아니라 뇌 건강에도 큰 도움이 됩니다. 하루 30분 정도의 산책만으로도 뇌에 산소가 공급되고 스트레스가 완화되어 치매 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

6.2 뇌를 자극하는 활동

책 읽기, 퍼즐 맞추기, 악기 연주 등 뇌를 자극하는 활동도 중요합니다. 뇌는 지속적으로 자극을 받아야 건강을 유지할 수 있으며, 새로운 도전과 학습이 뇌를 건강하게 만듭니다.

7. 충분한 수면, 좋은 생활 습관의 시작

7.1 수면의 질을 높이는 방법

수면의 질을 높이기 위해서는 먼저 편안한 수면 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 규칙적인 수면 시간, 어둡고 조용한 환경, 적절한 온도는 깊고 충분한 수면을 도와줄 수 있습니다.

7.2 스트레스 관리

스트레스는 수면의 질에 큰 영향을 미칩니다. 명상이나 호흡 운동 등을 통해 스트레스를 관리하고 마음을 안정시키는 것이 수면의 질을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

8. 낮 동안 졸음, 그냥 넘기지 말자

낮 동안 쏟아지는 졸음이 단순한 피로일 수도 있지만, 이는 우리가 놓치고 있는 중요한 건강 신호일 수 있습니다. 치매의 초기 증상이나 다양한 수면 장애의 신호일 가능성이 있기 때문에, 이런 증상이 반복된다면 반드시 전문가의 도움을 받아야 합니다. 또한, 생활 습관을 개선하고 수면의 질을 높이는 것이 우리의 건강을 지키는 첫걸음입니다.

FAQ

1. 낮 동안 졸음이 치매의 전조 증상일 수 있나요?

• 네, 최근 연구에 따르면 낮 동안 과도한 졸음은 치매 발병 가능성을 나타내는 신호일 수 있습니다.

1. 기면병의 주요 증상은 무엇인가요?

• 기면병은 갑작스럽게 잠에 빠져드는 증상으로, 수면마비, 탄력발작, 가위눌림 등의 증상이 동반될 수 있습니다.

1. 수면 무호흡증은 낮 졸음과 어떤 관계가 있나요?

• 수면 무호흡증은 깊은 수면을 방해하여 낮 동안의 졸음을 유발할 수 있는 주요 원인 중 하나입니다.

1. 걷기 속도가 치매와 관련이 있나요?

• 걷기 속도가 느려지는 것은 뇌 기능 저하의 신호일 수 있으며, 치매의 초기 증상과 관련이 있을 수 있습니다.

1. 낮 동안의 졸음을 줄이기 위해 어떻게 해야 하나요?

• 규칙적인 수면, 건강한 생활 습관, 그리고 스트레스 관리가 낮 동안의 졸음을 줄이는 데 도움이 됩니다.